Van links naar rechts: Jas de Keistamper, Heukelomse Mie, Boel en Nölle en Bea van Asten op de voorgrond
“Ik had in de Mooi Laarbeek Krant gelezen dat je met de reuzen mee kon naar de optocht in Boxtel. Dus daar heb ik op gereageerd. En zo kwam het dat ik afgelopen zondag meeliep in de optocht.” Bea van Asten liep gisteren voor het eerst in haar lange leven mee in een reuzenoptocht. Ze had eigenlijk gedacht om ergens langs de route te gaan staan, maar liet zich overhalen, omdat het toch veel leuker is om erin mee te lopen dan aan de kant te staan. “Soms moet je gewoon maar eens iets doen, zolang je het nog kan.” Zo sloot ze mee aan bij het Aarles Reuzengilde. En behalve de gildeleden liepen er ook nog een stel kinderen mee in de stoet. Die waren al snel goede vriendjes met reus Jantje, die traditiegetrouw aan alle kinderen langs de route snoepjes uitdeelde. Net als de ‘echte’ Jantje trouwens, die maar een paar jaar jonger is dan Bea, maar ook niks wil missen. Zeker als zijn alter ego meeloopt.
Het Aarles Reuzengilde bezocht het verjaardagsfeest van Jas de Keistamper die (vorig jaar al) vijfenzeventig jaar is geworden. Hij vierde het dit jaar pas, omdat Boxtel Vooruit dit jaar een honderdjarig jubileum te vieren had. Jas de Keistamper is sinds jaar en dag onderdeel van de vereniging die Koninginnedag uitbundiger wil vieren, handel, nijverheid en sport stimuleren en toeristen tot verblijf in Boxtel wil verleiden, zoals het bij oprichting 100 jaar geleden werd geformuleerd.
Jas was een mythisch figuur die ergens in de 14e eeuw de Rechterstraat geplaveid zou hebben. Een dorp dat al eeuwenlang een verharde straat heeft. In heel Brabant werd meesmuilend gelachen om dat rare keistampersdorp dat zo nodig de straten wilde verharden. Daar werd toen nog erg van opgekeken. Dat heel Nederland dat voorbeeld uiteindelijk zou volgen was indertijd nog niet voorzien. Men stapte in Brabants dorpen nog lang door de modder tijdens regenachtige dagen.
En dus togen de Reuzen van Ganzegat vrolijk naar Eendengat om op de ‘keinderkupkes’ van de Boxtelse markt deel te nemen aan de traditionele reuzendans aan het eind van de optocht door het dorp. Een reuzendans die zo gauw niet voorbij was, want het blaasorkest had er wel zin in na de lange toespraak van Jas de Keistamper zelf. Hij had heel wat te vertellen aan de plaatselijke notabelen, burgemeesters en reuzenbestuurders en het toegestroomde publiek en bijna iedere aanwezige werd persoonlijk genoemd in zijn speech. Zo ook de Reuzen uit Aarle-Rixtel, Oisterwijk, Goirle en Riel, uit Heerlen en Maastricht, Bergen op Zoom en zelfs Greate Pier uit Kimswerd (Friesland). Die laatste was al vijftien jaar niet meer op de harde weg geweest, maar op uitdrukkelijk verzoek van Jas naar het zuiden gekomen. Het scheelde haast niks of ook onze Bea was nog persoonlijk vernoemd. Maar dat hinderde haar niet en ze nam vrolijk deel aan het hossen tussen de dansende reuzen door. Zij had veel plezier aan haar deelname en de blauwe kiel van Boel en Nölle droeg ze fier. Ze zal er nog eens over nadenken of ze niet toch nog lid zal worden van het Aarles Reuzengilde.
Aarles reuzengilde en Greate Pier uit Kimswerd (Fr)
Wilt u er volgende keer ook eens bij zijn? Meld u gerust aan. Volgend jaar staan er geen Nederlandse reuzenoptochten op het programma, maar in plaats daarvan gaan we naar België, waar heel wat meer reuzen wonen en de reuzencultuur nog intensief gevierd wordt. Voor dit jaar was het onze laatste optocht.
Joep Gooiker